Waarom nu stikstofdioxide en fijnstof meten bij de bouwplaats?

Het is bekend dat bouwplaatsen veel verschillende vormen van vervuiling kunnen veroorzaken en uitstoten, met als meest voor de hand liggende afvalstoffen, zichtbaar stof, geluid en trillingen. Bouw- en slooplocaties produceren echter ook minder voor de hand liggende verontreinigende stoffen die een nadelig effect hebben voor de menselijke gezondheid en voor het milieu. Twee van deze verontreinigende stoffen zijn een gas dat stikstofdioxide (NO2) wordt genoemd en fijne stofdeeltjes die fijnstof (PM: afkorting voor deeltjesgrootte) worden genoemd.

Uitstoot van verontreinigende aan de lucht

Alleen al in de Verenigde Staten zijn er meer dan twee miljoen stuks bouw- en mijnbouwapparatuur, die jaarlijks meer dan 23 miljard liter diesel verbruiken. De grootste zorg voor het milieu van bouwmachines is de uitstoot van luchtverontreinigende stoffen die van invloed zijn op de luchtkwaliteit en de klimaatverandering. Bovendien kunnen ze  een grote gezondheidsschade aanrichten voor bouwvakkers. Samen staan ​​deze voertuigen en uitrusting bekend als ‘niet voor de weg bestemde mobiele machines’. Op de bouwplaats is er dus niet bepaalt gezonde lucht aanwezig.

In de binnenstad maken bouwmachines zoals graafmachines, rupsen en elektriciteitsopwekkers meer dan een kwart van de verkeersgerelateerde fijnstofemissies uit. Op bepaalde locaties is de door hen veroorzaakte vervuiling aanzienlijk hoger. Men schat dat de huidige emissies van deze machines op bouwplaatsen, verantwoordelijk zijn voor 7% van de NOx-emissies, 14% voor PM2,5 en 8% van de PM10-emissies. Hoe komen deze verontreinigende stoffen op bouwplaatsen voor en waarom zijn ze schadelijk?

Stikstofdioxide (NO2)

Bij de verbranding van fossiele brandstoffen uit voertuigen, energiecentrales en industriële activiteit ontstaan ​​stikstofoxiden (NOx). NOx bestaat voornamelijk uit stikstofmonoxide (NO) en stikstofdioxide (NO2). NO2 baart de meeste zorgen vanwege de gevolgen voor de gezondheid. NO zet zich echter gemakkelijk om in NO2 in de lucht – dus om de NO2-concentraties te verlagen, is het essentieel om de uitstoot van NOx te beheersen. De kwaliteitsnormen voor de buitenlucht in diverse landen stellen NO2 vast als kritische verontreinigende stof en als indicator voor de grotere groep stikstofoxiden.

Bouw- en slooplocaties genereren NO2 uit diesel- of benzinemotoren in industriële vrachtwagens, graafmachines, laders, bulldozers, mobiele kranen, terreinmachines en statische motoren zoals pompen en elektriciteitsopwekkers. Stationair draaiende motoren leveren ook een belangrijke bijdrage aan de emissies.

Er is wetenschappelijk bewijs voor een verband tussen blootstelling aan NO2 en nadelige effecten op de luchtwegen, waaronder luchtwegontsteking bij gezonde mensen en verhoogde ademhalingssymptomen bij mensen met astma. Studies tonen ook een verband aan tussen kortdurende blootstelling en verhoogde ziekenhuisopnames door aandoeningen van de luchtwegen. Naast het bijdragen aan ozoneffecten op de grond op de luchtwegen, reageert NOx met ammoniak, vocht en andere verbindingen zodat kleine deeltjes worden gevormd. Deze kleine deeltjes kunnen diep doordringen in gevoelige delen van de longen.

Fijnstof uitgedrukt in PM

Deeltjesverontreiniging of fijnstof (PM) omvat alle in de lucht zwevende deeltjes en is een complex mengsel van extreem kleine deeltjes en vloeistofdruppeltjes. In het kader van bouwplaatsen zijn de volgende twee PM-gerelateerde zorgen van groot belang PM2.5 en PM10. De uitlaat van dieselaangedreven bouwmachines bevat fijne deeltjes, die vrijwel allemaal PM2,5 (2,5 micrometer of kleinere diameter) zijn; uitlaatgassen worden soms primaire PM2.5 genoemd. Fijne deeltjes zoals PM2.5 worden in de atmosfeer ook chemisch gevormd uit verschillende verontreinigende stoffen, waarvan sommige worden uitgestoten door dieselaangedreven apparatuur, en deze deeltjes worden secundaire PM2.5 genoemd.

Constructie gerelateerd stof omvat grotere of grove deeltjes, ook wel PM10 genoemd (tussen 2,5 en 10 micrometer). PM10 komt vrij bij bulkmateriaalbewerkingen op bouwplaatsen, zoals grondwerken, sloop-, breek- en maalbewerkingen, grond- en aggregaatvoorraden en uit kleinere activiteiten zoals het snijden van bouwmaterialen. Deze operaties dragen bij aan door de wind verplaatsbare stofproblemen – ook wel vluchtig stof genoemd – en de verplaatsing van vuil van de bouw- of slooplocatie naar nabijgelegen wegen. Zodra vuil of stof van een locatie is neergedwarreld op een weg, kunnen passerende voertuigen ervoor zorgen dat het vuil in de lucht zweeft als opnieuw meegevoerd fijnstof. Vluchtige stoffen en opnieuw meegevoerde stofdeeltjes kunnen dagen of zelfs weken in de lucht blijven hangen.

Gezondheidsgevolgen van luchtverontreiniging op de bouwplaats

Fijnstof houdt verband met een aantal gezondheidsproblemen, waaronder hoesten, piepende ademhaling, verminderde longfunctie, astma-aanvallen, hartaanvallen en beroertes. Het houdt ook verband met vroegtijdige dood:

De fijne deeltjes (PM2.5) in uitlaatgassen van dieselmotoren worden geclassificeerd als kankerverwekkend voor de mens en in 2004 adviseerde de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) dat er geen aanwijzingen zijn voor een veilig niveau van blootstelling aan fijnstof (PM) of een drempelwaarde waaronder geen nadelige effecten gezondheidseffecten kunnen optreden. Met andere woorden: altijd schadelijk. Vooral binnenstedelijke gebieden lopen gevaar. Zo is de luchtkwaliteit in veel Europese steden boven de wettelijke limieten voor NO2. Veel gebieden overschrijden de limieten voor fijn stof zoals vastgesteld door de Wereldgezondheidsorganisatie. De gevolgen voor de gezondheid kunnen zijn:

• Luchtwegaandoeningen, hart- en vaatziekten en sterfte evenals longkanker;
• Verminderde longfunctie (vooral bij kinderen);
• Vroeg beginnende dementie en autisme;

Nieuwe regels voor verbetering van de luchtkwaliteit op de bouwplaats

Milieuagentschappen stellen steeds vaker in verschillende landen luchtkwaliteitsnormen en controlevoorschriften vast die doorgaans door de lokale autoriteiten worden gespecificeerd voor bouw- en ontwikkelingslocaties. Zo worden richtlijnen voor het monitoren van stof en emissies van bouw- en slooplocaties gepubliceerd door milieu-instanties. Hoewel het wegvervoer al onderworpen is aan veel maatregelen om de schadelijke NO2- en PM-emissies te verminderen, zijn de emissies op de bouwplaats niet voldoende gereguleerd.

Monitoring van de luchtkwaliteit bij de bouwplaats

Om de luchtkwaliteit van de buitenlucht op de bouwplaats te bewaken moet er gemeten worden. Meten is weten. Daarom is luchtkwaliteits monitoring op bouwplaatsen een steeds vaker toegepast systeem, met name om de volgende doelstellingen:

• Zorgt ervoor dat de bouwactiviteiten niet leiden tot overschrijding van de luchtkwaliteitsdoelstellingen / grenswaarden voor NO2, PM10 en PM2,5, en fijnstofafzetting;
• Zorgt ervoor dat de overeengekomen maatregelen ter beheersing van stof- en gasemissies worden toegepast en effectief zijn;
• Biedt een “alert” systeem met betrekking tot verhoogde stofemissies, en een trigger voor stopzetting van werkzaamheden op de locatie of toepassing van aanvullende bestrijdingscontroles;
• Biedt bewijsmateriaal ter ondersteuning van de waarschijnlijke bijdrage van NO2, PM10 en PM2.5 van de bouwplaats werkzaamheden in geval van klachten;
• Helpt bij het toewijzen van hoge luchtverontreiniging aan specifieke activiteiten ter plaatse, zodat passende maatregelen kunnen worden genomen;
• Kan helpen om de bron van emissies aan de specifieke vervuiler toe te wijzen, vooral in gebieden waar meerdere bouw- of industriële activiteiten naast elkaar bestaan.

Oplossingen voor luchtkwaliteit verbeteren op de bouwplaats

Bouwbedrijven dienen zich te houden aan wetgeving omtrent de uitstoot van o.a. stikstofdioxide. Idealiter maken zij gebruik van systemen die continu de buitenlucht monitoren. Bij overschrijding van de normen kan dan direct en adequaat actie worden genomen. Logisch want we willen allemaal meer schone lucht.