“….In 2023 hebben meer dan 10 miljoen Thai medische hulp gezocht voor ziektes die hoogstwaarschijnlijk zijn veroorzaakt door de slechte luchtkwaliteit. Dat blijkt uit cijfers van de Thaise Nationale Raad voor Economische en Sociale Ontwikkeling. De eerste cijfers van 2024 tonen zelfs een verslechtering ten opzichte van 2023. Meer dan 10 miljoen Thai hebben in 2023 medische hulp gezocht voor ziektes die gerelateerd kunnen worden aan de sterk verontreinigde lucht. Thailand telt ruwweg 72 miljoen inwoners, dus ongeveer 1 op de 7 Thai heeft in 2023 hulp gevraagd. Het gaat vooral om longkanker, bronchitis, astma en hartaandoeningen. De eerste cijfers van 2024 tonen dat de situatie ook verder verslechtert. In de eerste 9 weken van 2023 hadden 1,3 miljoen mensen nood aan medische hulp. In dezelfde tijdspanne aan het begin van 2024 zochten 1,6 miljoen Thai hulp. Het is niet vreemd dat mensen in Thailand ziek worden door de slechte lucht. De Thaise steden Chiang Mai en Bangkok behoren tot de meest vervuilde steden ter wereld. In maart 2023 bedekte een dikke laag smog nog het noorden van het land. De luchtkwaliteit was toen zo slecht dat de Thaise regering hulp vroeg aan haar buurlanden om de problemen op te lossen. Bosbranden, afvalverbranding en uitstootgassen van het verkeer vormen de grootste boosdoeners. De regering van de nieuwe premier Srettha Thavisin heeft al beloofd om de slechte lucht aan te pakken, onder meer met strenge boetes voor grootvervuilers. Daar is voorlopig echter weinig van te merken. Niet iedereen pikt de slechte luchtkwaliteit. Een groep inwoners van Chiang Mai trok vorig jaar naar de rechtbank om de regering aan te klagen. De rechtbank gaf de groep in januari nog gelijk. De rechter oordeelde dat de regering “zijn plicht tegenover de burgers had verwaarloosd en veel te traag had gehandeld”. De rechtbank gaf de regering toen 90 dagen de tijd om een noodplan op te stellen tegen de vervuiling….” (Bron: https://www.vrt.be/vrtnws/nl/2024/03/06/thailand-luchtvervuiling/)